„Keep Me Close" ist der erste Teil der Richmond Deers-Reihe von Maike Voß, die aus insgesamt drei Bänden besteht. Jeder Teil kann unabhängig voneinander gelesen werden.

Das farbenfrohe, moderne Cover hat mich sofort angesprochen. Es versprüht genau das sportlich-romantische Flair, das man von einer New-Adult-Reihe erwartet. Ein echter Hingucker im Regal!

Leider hatte ich keinen richtigen Zugang zu den beiden Hauptfiguren Pepper und Ridge. Obwohl die Geschichte als Second-Chance-Romance angelegt ist, fehlte mir die emotionale Tiefe. Das Wiedersehen der beiden war zwar süß, aber der Funke zwischen Pepper und Ridge sprang einfach zu schnell wieder über. Mir fehlten das Longing und Pining, dieses Kribbeln und die Spannung.

Insgesamt verlief die gesamte Handlung inklusive der Liebesgeschichte für mich einfach viel zu schnell, wodurch sie leider auch etwas oberflächlich wirkte. Auch das Thema Cybermobbing, das gegen Ende aufgegriffen wird, fand ich zwar wichtig, aber zu oberflächlich behandelt.

Maike Voß schreibt angenehm leicht und flüssig, sodass man gut durch die Seiten fliegt. Der Stil ist perfekt für zwischendurch – locker, jugendlich und mit sympathischen Dialogen.

"Keep Me Close" ist eine leichte, unterhaltsame Sports Romance, die mit Setting und Schreibstil punkten kann, mich emotional aber leider nicht vollständig abgeholt hat. Wer einfach mal in die Welt der Richmond Deers eintauchen und sich seicht unterhalten lassen möchte, wird hier trotzdem auf seine Kosten kommen.

Der Klappentext hat mich sofort neugierig gemacht: Eine gefeierte Thriller-Autorin stirbt unter mysteriösen Umständen, und ihre Tochter Mackenzie erhält nach der Beerdigung Tagebuch-Briefe ihrer Mutter… Fragen türmen sich auf, und man weiß direkt: Ich will wissen, was dahinter steckt.

Auch das Cover wirkt sehr ansprechend – mit dem limitierten Farbschnitt und der Gesamtgestaltung macht das Buch Lust, es in die Hand zu nehmen.

Der Schreibstil ist einfach und flüssig – ich konnte sehr schnell in die Geschichte einsteigen. Iliana Xander schafft es, mit klarer Sprache und guten Beschreibungen das Szenario greifbar zu machen. Die Briefe, Tagebucheinträge und die Nachforschungen verbinden sich zu einem soliden Thriller-Geflecht.

Die Handlung ist schön verwinkelt. Man weiß lange nicht, wohin die Geschichte führen wird, welche Figuren vertrauenswürdig sind und was die Mutter wirklich verbarg. Diese Rätsel treiben einen weiter. Einige Wendungen überraschen, und gerade die Andeutungen über die Vergangenheit schmeicheln dem Leser:innen-Gespür, das miträtseln will.

Und obwohl der Plot gut konstruiert ist, hätte ich mir an einigen Stellen mehr Spannung gewünscht. Der Spannungsbogen steigt nicht immer gleichmäßig an – zwischendrin war’s etwas ruhig, bevor dann später viele Ereignisse fast gleichzeitig über einen hereinbrechen. Das wirkt spannend, aber manchmal auch ein bisschen überladen.

Leider konnte ich die Hauptprotagonistin Mackenzie bis zum Schluss nicht wirklich sympathisch finden. Sie wird als „Gothic“ beschrieben, wirkt aber für ihre 21 Jahre oft wie ein motziger Teenager – rebellisch, kritisch, manchmal fast übertrieben in Einstellung und Ausdruck. Das passte für mich nicht ganz zusammen.

Fazit: "Love, Mom – Kennst du ihr Geheimnis?" ist ein starker Thriller mit einer packenden Grundidee. Nicht perfekt – Mackenzie hätte für mich anders gezeichnet sein dürfen, und manche Passagen hätten straffer sein können – aber insgesamt ein sehr gutes Debüt, das ich gerne weiterempfehle.

Zurück in der Welt von Göttern und Monstern – und das ohne große Verschnaufpause. Der zweite Band der Götter & Monster-Reihe setzt fast nahtlos am Ende von Teil 1 an. Kaum blättert man die erste Seite um, steckt man schon wieder mitten in der Handlung. Das ist spannend – aber ich musste trotzdem erstmal meinen Kopf sortieren, um wieder vollständig reinzukommen.

Der Schreibstil? Actionreich, energiegeladen, und mit einer Dynamik, die einen grundsätzlich gut durch die Seiten trägt. Richtig positiv fand ich, dass diesmal mehrere Perspektiven erzählt werden – auch von Nebenfiguren wie Logan. Das bringt Abwechslung und gibt der Welt mehr Tiefe.

Mein Problemkind in diesem Teil: Dianna. Ich konnte ihren Zorn nachvollziehen, wirklich. Aber die Art, wie sie ihn auslebt, ging für mich eindeutig zu weit. Sie reagiert oft so extrem, dass sie fast wahllos jeden tötet, der ihr in die Quere kommt. Anfangs hat das noch Eindruck gemacht, aber irgendwann wirkte es nur noch over the top. Vor allem, weil diese „Villain Phase“ gefühlt endlos dauert – und sich bestimmte Elemente ständig wiederholen. Zum Beispiel die wiederkehrende Vorstellung, ihre Gefühle hinter einer Tür einzusperren. Statt Charakterentwicklung hatte ich irgendwann eher das Gefühl, in einer Endlosschleife festzustecken.

Und der Plot? Der hat sich für mich in diesem Teil ziemlich versteckt. Viel Raum wurde von Diannas destruktiver Spirale eingenommen, während der eigentliche Handlungsstrang immer mehr in den Hintergrund rückte. Ich habe mich mehr als einmal gefragt: Wann kommen wir eigentlich zur Story zurück?

Band 2 bringt Action, spannende Nebenperspektiven und ein gewohnt temporeiches Erzähltempo. Gleichzeitig verliert sich die Geschichte aber zu sehr in der Wut und Selbstzerstörung einer Figur – und zu wenig in dem, was die Reihe für mich im ersten Teil so stark gemacht hat.