Schon als ich das Cover von "Let’s Split Up" gesehen habe, war ich sofort neugierig – düstere Jugendthriller sind genau mein Ding, und dieses Buch klang nach einer perfekten Mischung aus Mystery und leichter Gänsehaut. Der Klappentext hat mich direkt gepackt.

Die Bandbreite der Hauptfiguren – Cam, Jonesy, Amber und Buffy – gefiel mir: unterschiedliche Hintergründe, unterschiedliche Persönlichkeiten, die gemeinsam auf Spurensuche gehen. Besonders die Freundschaft untereinander fand ich schön ausgelegt: wie sie sich gegenseitig stützen, Zweifel teilen und versuchen, zusammenzuhalten.

Allerdings: genau hier hätte ich mir noch etwas mehr Tiefe gewünscht. Manche Konflikte bleiben oberflächlich, manche Charakterzüge wirken eher angedeutet als voll ausgearbeitet. Mir fehlte “mehr” hinter der Freundschaft – mehr Einblick in Motivation, Emotionen, innere Kämpfe.

Die Idee: Ein kleines Städtchen in Kalifornien, das vermeintlich schreckliche Geheimnisse eines alten Herrenhauses, eine Gruppe Jugendlicher, die detektivisch tätig werden – erinnert formal an Klassiker, liefert die Erwartungen an Spannung ziemlich gut.

Auch der Einstieg hat mich sofort in seinen Bann gezogen – man ist schnell im Geschehen, die Seiten fliegen dahin.

Aber: Wenn es spannend wird, verpufft die Spannung oft wieder zu schnell. Ein vielversprechender Twist – und dann geht’s relativ schnell weiter ohne nachhaltige Nachwirkung. Der Showdown am Ende war für mich etwas zu abrupt, zu oberflächlich abgehandelt – da blieb ich mit dem Gefühl zurück: „Ja, okay, aber … das war’s schon?“

Der Schreibstil ist angenehm locker, gut lesbar – ideal, wenn man einfach kurzweilig unterhalten werden will. Kurze Kapitel, wechselnde Perspektiven, das macht es dynamisch.

Insgesamt gebe ich dem Buch 4 von 5 Sternen. Warum nicht 5? Weil ich das Potenzial sehr groß fand – das Konzept ist klasse, die Set-up-Atmosphäre funktioniert, die Freundschaft zwischen den Figuren war für mich ein Highlight. Aber eben: ein bisschen mehr Spannungstiefe, ein wenig mehr Charaktertiefe und ein stärkerer Showdown hätten dem Ganzen gutgetan. Wer Lust auf eine rasche, unterhaltsame Horror-Mystery-Story mit Jugendlichem Ensemble hat – der ist hier richtig. Wer aber ein völlig ausgefeiltes Thriller‐Erlebnis mit vielen Überraschungen und psychologischer Tiefe sucht, könnte sich etwas enttäuscht fühlen.

„Keep Me Close" ist der erste Teil der Richmond Deers-Reihe von Maike Voß, die aus insgesamt drei Bänden besteht. Jeder Teil kann unabhängig voneinander gelesen werden.

Das farbenfrohe, moderne Cover hat mich sofort angesprochen. Es versprüht genau das sportlich-romantische Flair, das man von einer New-Adult-Reihe erwartet. Ein echter Hingucker im Regal!

Leider hatte ich keinen richtigen Zugang zu den beiden Hauptfiguren Pepper und Ridge. Obwohl die Geschichte als Second-Chance-Romance angelegt ist, fehlte mir die emotionale Tiefe. Das Wiedersehen der beiden war zwar süß, aber der Funke zwischen Pepper und Ridge sprang einfach zu schnell wieder über. Mir fehlten das Longing und Pining, dieses Kribbeln und die Spannung.

Insgesamt verlief die gesamte Handlung inklusive der Liebesgeschichte für mich einfach viel zu schnell, wodurch sie leider auch etwas oberflächlich wirkte. Auch das Thema Cybermobbing, das gegen Ende aufgegriffen wird, fand ich zwar wichtig, aber zu oberflächlich behandelt.

Maike Voß schreibt angenehm leicht und flüssig, sodass man gut durch die Seiten fliegt. Der Stil ist perfekt für zwischendurch – locker, jugendlich und mit sympathischen Dialogen.

"Keep Me Close" ist eine leichte, unterhaltsame Sports Romance, die mit Setting und Schreibstil punkten kann, mich emotional aber leider nicht vollständig abgeholt hat. Wer einfach mal in die Welt der Richmond Deers eintauchen und sich seicht unterhalten lassen möchte, wird hier trotzdem auf seine Kosten kommen.

Der Klappentext hat mich sofort neugierig gemacht: Eine gefeierte Thriller-Autorin stirbt unter mysteriösen Umständen, und ihre Tochter Mackenzie erhält nach der Beerdigung Tagebuch-Briefe ihrer Mutter… Fragen türmen sich auf, und man weiß direkt: Ich will wissen, was dahinter steckt.

Auch das Cover wirkt sehr ansprechend – mit dem limitierten Farbschnitt und der Gesamtgestaltung macht das Buch Lust, es in die Hand zu nehmen.

Der Schreibstil ist einfach und flüssig – ich konnte sehr schnell in die Geschichte einsteigen. Iliana Xander schafft es, mit klarer Sprache und guten Beschreibungen das Szenario greifbar zu machen. Die Briefe, Tagebucheinträge und die Nachforschungen verbinden sich zu einem soliden Thriller-Geflecht.

Die Handlung ist schön verwinkelt. Man weiß lange nicht, wohin die Geschichte führen wird, welche Figuren vertrauenswürdig sind und was die Mutter wirklich verbarg. Diese Rätsel treiben einen weiter. Einige Wendungen überraschen, und gerade die Andeutungen über die Vergangenheit schmeicheln dem Leser:innen-Gespür, das miträtseln will.

Und obwohl der Plot gut konstruiert ist, hätte ich mir an einigen Stellen mehr Spannung gewünscht. Der Spannungsbogen steigt nicht immer gleichmäßig an – zwischendrin war’s etwas ruhig, bevor dann später viele Ereignisse fast gleichzeitig über einen hereinbrechen. Das wirkt spannend, aber manchmal auch ein bisschen überladen.

Leider konnte ich die Hauptprotagonistin Mackenzie bis zum Schluss nicht wirklich sympathisch finden. Sie wird als „Gothic“ beschrieben, wirkt aber für ihre 21 Jahre oft wie ein motziger Teenager – rebellisch, kritisch, manchmal fast übertrieben in Einstellung und Ausdruck. Das passte für mich nicht ganz zusammen.

Fazit: "Love, Mom – Kennst du ihr Geheimnis?" ist ein starker Thriller mit einer packenden Grundidee. Nicht perfekt – Mackenzie hätte für mich anders gezeichnet sein dürfen, und manche Passagen hätten straffer sein können – aber insgesamt ein sehr gutes Debüt, das ich gerne weiterempfehle.